Odontokids: Niños con autismo
El manejo odontológico de pacientes con autismo es complejo debido a las características relacionadas al comportamiento individual. Otro de los elementos que influyen es el desconocimiento de la patología por parte del odontólogo quien atiende.
El autismo, también conocido como Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un trastorno neurobiológico del desarrollo que se manifiesta durante los tres primeros años de vida, y que perdurará a lo largo de todo el ciclo vital de la persona. El Autismo Infantil se considera el mayor desorden mental de la infancia. Es muy importante que las familias y la sociedad se empeñen en otorgarle cierta dedicación para elevar la calidad de vida de cada niño. En este artículo no sólo hablaremos de las patologías orales existentes sino también del correcto tratamiento odontológico y las estrategias para desarrollar dentro del consultorio. ¡Te invitamos a que sigas leyendo!
Salud Oral
A nivel de salud oral, el paciente autista suele presentar más enfermedades bucodentales que los pacientes sin este síndrome. Si bien el autismo no se caracteriza por la existencia de alguna condición patológica específica, entre las enfermedades bucodentales más comunes, se asocian los hábitos nocivos como el bruxismo, la autolesión de lengua, labios y encías, mordeduras y otros similares. Muchas veces los niños autistas no pueden manifestar sus sentimientos y percepciones, como miedo o dolor, por lo que se hace más complicado el manejo al momento de la consulta odontológica.
Según un estudio elaborado por el Departamento de Salud Pública de Estambul (Turquía), se concluyó que el autismo no es un factor de riesgo para la caries en niños de entre 7 y 12 años. La experiencia de caries en dientes permanentes en los niños autistas fue menor que en los que no padecían este desorden, atribuyéndose a que los pacientes autistas consumían menos azúcar y el mayor cuidado dental por sus familiares que les cepillaban los dientes.
¿Cómo tratar a niños con autismo en odontología?
Según un artículo elaborado por profesionales de la odontología pediátrica, dentro de la literatura se reportan técnicas especiales para tratar de la manera más eficiente el comportamiento del niño con autismo durante la visita con el odontólogo. Estas se clasifican en técnicas básicas y avanzadas:
Técnicas básicas
Basadas en técnicas de comunicación como control de voz y comunicación no verbal, distracciones, recompensas y presencia de padres.
Técnicas avanzadas
Se describen sedación consciente y anestesia dental general.
La técnica de decir – mostrar – hacer consiste en decir el tipo de procedimiento que se va a realizar y permitir que el paciente lo conozca y se familiarice con el procedimiento antes de realizarlo. Aunque es efectiva en algunos pacientes, en otros puede resultar improductiva debido al déficit de comunicación verbal y no verbal de estos. Igualmente, es importante que se tome el tiempo para adaptarse al ambiente y al personal ya que ellos retienen más fácilmente de manera visual que de manera verbal.
Recordá que los niños con autismo presentan problemas en el desarrollo del lenguaje y no manifiestan emociones, sensaciones o dolor, lo cual dificulta la comunicación y la colaboración durante el procedimiento odontológico.
Estrategias odontológicas
Una de las estratégias odontológicas más utilizada en niños con este tipo de trastorno es el método audiovisual. Por muchos años, el cuidado odontológico para niños con autismo se ha descrito como un problema debido a la dificultad que ellos presentan para tolerar el examen odontológico por el miedo asociado con el instrumental y sonidos generados en el consultorio. Aquí te contamos de que se trata esta estrategia odontológica:
Método Audiovisual
El estudio fue realizado en la Universidad de Medellín (Colombia) y consistió en la aplicación de un método audiovisual para mejorar la comunicación con niños autistas en el consultorio odontológico. La muestra fue de 15 niños autistas de un promedio de 8 años con grado de autismo leve y moderado. Primero se mostró un video de modelamiento en el que se observaba el proceso que se sigue en el consultorio odontológico. Esto iba acompañado de una descripción verbal de cada imágen proyectada, que incluía ayudas visuales de cada situación del procedimiento. Este video se presentó durante 7 días consecutivos. La importancia de la constante presentación audiovisual al niño radica en que quienes padecen este síndrome, se dedican a actividades fijas y repetitivas por lo que tienen una obsesión por conservar sus rutinas cotidianas y evitar alteraciones en ellas.
A partir de estas reproducciones se obtuvieron 2 registros filmados del comportamiento de los niños antes y después de presentar el video de modelamiento. Los resultados mostraron que la mayoría de los niños presentaron buen comportamiento. De esta manera, la herramienta audiovisual es una buena estrategia odontológica para que el paciente pueda relacionarse con todo lo que va a suceder en la cita con su odontólogo.
Conclusión
Es muy importante y gratificante el trabajo de los odontopediatras. El odontopediatra debe prepararse e informarse para poder responder con las mejores técnicas y tratamientos; empezando por conocer los síntomas del síndrome como así también las complicaciones médicas que puedan presentarse.
Si tenés algún familiar o conoces a algún niño con TEA que desee realizarse un procedimiento odontológico, no dudes en consultar con nuestros profesionales de Bisalud para coordinar un turno y proceder a un correcto tratamiento odontológico.
Fuentes:
- Marshall J 1 , Sheller B , Mancl L , Williams BJ (2008). “Actitudes de los padres con respecto a la orientación conductual de pacientes dentales con autismo”. EEUU. [Link]
- Namal N 1 , Vehit HE , Koksal S .Departamento de Salud Pública, Facultad de Medicina de Cerrahpasa, Universidad de Estambul. (2007)“¿Los niños autistas tienen niveles más altos de caries? Un estudio transversal en niños turcos”. Estambul, Turquía. [Link]
- ÉPEZ, Marcela et al. (2009).“APLICACIÓN DE UN MÉTODO AUDIOVISUAL PARA MEJORAR LA COMUNICACIÓN CON LOS NIÑOS AUTISTAS EN EL CONSULTORIO ODONTOLOGICO”. CES Odontología, Medellín, Colombia. [Link]
